Robben Island si è reinventata molte volte nel corso degli anni: lebbrosario, ospedale psichiatrico e base di addestramento di difesa. Questo patrimonio dell’umanità è più famosa come prigione per gli attivisti anti-apartheid come il nostro ex Presidente, Nelson Rolihlahla Mandela.

Quando sei sull’isola, potrai già vedere la cella in cui Mandela fu imprigionato per 18 dei suoi 27 anni di detenzione.

Qui i leader della lotta contro l’oppressione razziale hanno forgiato il loro pensiero politico e le relazioni che sarebbero diventate una caratteristica del Sudafrica post-apartheid.

Quando nell’inverno del 1964 Mandela arrivò sull’isola, le condizioni a cui andava incontro erano dure.
I prigionieri erano limitati a piccole cellule con solo un wc, una stuoia per dormire e un secchio.
Ogni mattina la sveglia era alle 05:30 per svuotare i secchi ed iniziare un’altra giornata di lavoro duro.
I prigionieri di colore ricevevano una razione inferiore di cibo rispetto ai prigionieri bianchi.

Ancora più crudelmente, il contatto con i loro cari era limitato a una mezz’ora di visita all’anno da un solo membro della famiglia e solo due lettere.

DOBBIAMO RINGRAZIARE LO SPIRITO DI GRANDI PERSONAGGI

Pur isolati, qui si formarono i grandi politici del Sudafrica.
Isolati da amici e parenti, Mandela, Walter Sisulu, Govan Mbeki e Ahmed Kathrada, tra gli altri, si sono rivelati uomini d’acciaio, senza mai vacillare nella loro speranza di un nuovo Sud Africa.

Fu per questo motivo che il Comitato del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO ha scelto di nominare questo luogo “trionfo dello spirito umano“.

THE ROBBEN ISLAND MUSEUM

Oggi, si può prendere un traghetto per quello che oggi è chiamato “The Robben Island Museum”.
La visita standard inizia presso il Nelson Mandela Gateway a V&A Waterfront Città del Capo e dura circa 3,5 ore in totale (il tragitto in barca dura mezzora a tratta).

Un vero e proprio plus è dato dal fatto che le visite guidate sono spesso tenute da ex prigionieri politici i quali sono in grado di tracciare un quadro vivido della prigionia. La storia di Robben Island è anche abbozzata in un tour di 45 minuti di autobus.

È una delle destinazioni patrimonio culturale più grandi del mondo, sia per la sua tragedia sia per il suo trionfo. Una VERA e PROFONDA testimonianza al vero spirito del popolo sudafricano.