Spesso sentiamo parlare del Columbus Day ma raramente sappiamo davvero come e quando si festeggia negli Stati Uniti.

In realtà viene frequentemente contestato che il primo a scoprire il Nuovo Continente sia stato davvero Cristoforo Colombo. Infatti c’è chi sostiene sia stato scoperto da Marco Polo, chi da altre popolazioni…

Qual è la verità?

Qualunque sia la verità, nella maggior parte delle persone resta vivo l’entusiasmante racconto che vuole che sia stato l’esploratore genovese a sbarcare per primo in America e scoprire le sue terre inesplorate, nel lontano 12 ottobre 1492.

Il Columbus Day (“Giorno di Colombo”) è la festa americana che celebra proprio questo avvenimento.

Quando si festeggia il Columbus Day?

A partire dal 1971, il Columbus Day si festeggia sempre il secondo lunedì di ottobre.

Un po’ di storia

Sembra che i primi a festeggiare il Columbus Day siano stati degli italiani residenti a San Francisco, nel 1869.

Nel 1905 lo stato del Colorado fu il primo a riconoscere ufficialmente la ricorrenza, ma si dovette attendere fino al 1937 perché il Columbus Day diventasse una festa nazionale, per volere del presidente Franklin Delano Roosevelt.

Il Columbus Day festeggia il “compleanno” dell’America ed è anche un tributo al fondamentale apporto che la popolazione italo-americana ha fornito al progresso degli States.

Molti nostri connazionali infatti hanno sfidato, come Colombo, la sorte e affrontato un viaggio lungo e difficile per iniziare una nuova vita negli USA, contribuendo al progresso del Paese.

Dove si festeggia

I festeggiamenti più grandi per il Columbus Day avvengono un po’ ovunque ma soprattutto New York, una delle città americane dove la comunità italiana è particolarmente presente.
La parata più importante è ovviamente quella di New York, alla quale partecipano oltre 30.000 persone. La parata prevede anche il passaggio di carri allegorici, il tutto in un’atmosfera molto tranquilla..

Come si festeggia

Il Columbus Day è una festa federale. Di conseguenza in America sono chiusi tutti gli uffici pubblici. Tuttavia si tratta principalmente di una ricorrenza da trascorrere in famiglia o oppure assistendo alla tradizionale parata organizzata in genere in collaborazione con le varie comunità italo-americane.

Le polemiche sul Columbus Day

I nativi americani considerano Cristoforo Colombo come responsabile di enormi danni alle popolazioni indigene.

Ecco perché, da alcuni anni a questa parte, i gruppi di indigeni locali caldeggiano la rimozione di tutti i monumenti dedicati all’esploratore genovese.

Chiedono inoltre di ribattezzare la giornata di Colombo come Indigenous Day per renderla, di fatto, una celebrazione dei popoli indigeni d’America.

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